Casi como del sañudo enfrentamiento entre dos púgiles en un ring se tratara, traigo hoy a esta página un interesante memorial -es bien conocido, no se trata de nada nuevo: ya algunos autores, como Menéndez-Pidal de Navascués, lo han mencionado en sus obras- mediante el cual don Joaquín Ponce de León y Lencastre, VII duque de Arcos (1693-1729), trató, el 22 de julio de 1701, de defender la dignidad de los Grandes de España frente a los Pares de Francia, unos y otros magnates indiscutibles de ambas naciones, al haber conferido Felipe V dicha condición, muy de corrido según la opinión del duque, a los eminentes aristócratas franceses. Evidentemente, no fue don Joaquín el redactor de las escasas -pero muy razonadas páginas- que componen el memorial, sino don Luis de Salazar y Castro (por si alguien lo dudaba).

El duque, no muy satisfecho por la decisión real, remitió al monarca este breve texto -cuya redacción es, en cualquier caso, un excelente ejemplo de adulación cortesana-, indicando al rey “que en España no hay, ni pudo haber entre el Rey y los Grandes Dignidad, Grado o Lugar alguno más que el de Príncipe heredero, y sus Ynfantes”. Es decir, que había que deslindar con claridad la eminencia de los añejos linajes españoles frente a las pretensiones de los recién llegados: no hubiera sido deseable que aventajaran a quienes eran por entonces los “esclarecidos titulares de Casas con tanta Gloria”, tal y como no pocos genealogistas y autores de la época definían a estos Grandes españoles, un paso detrás del rey y un par de ellos detrás de Dios. El enlace al manuscrito (BNE, Mss/7062) aquí, y algo más aquí  y aquí por si quieren completar sus conocimientos acerca de tan codiciada dignidad, la de Grande de España, a día de hoy –o tempora, o mores– ciertamente disminuida, al decaer sus privilegios. Sobre esta cuestión, seguimos echando de menos la excelente página web monográfica sobre el tema, hoy desgraciadamente desaparecida, de Nicolas Hobbs. Buen fin de semana.

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